Conformément à la convention franco-allemande d’armistice du 28 janvier 1871, les Français élisent une Assemblée nationale le 8 février 1871. Les républicains gambettistes continuent de refuser les conditions allemandes tandis que la droite monarchiste exige la paix immédiate et le retour à l’ordre. L’électorat refuse la poursuite de la guerre et désigne une majorité conservatrice favorable à la paix, comme à la restauration de la monarchie — une majorité qui ressemble au parti de l’Ordre de la IIe République. Les républicains l’emportent en revanche lors des élections complémentaires du 2 juillet 1871.