Un fond de carte du Proche et du Moyen-Orient

Les deux expressions de « Proche » et de « Moyen-Orient » naissent en « Occident » et témoignent de l’intérêt porté à la région par les puissances occidentales. La première apparaît dans les années 1890 pour désigner l’Orient proche, par opposition à l’Extrême-Orient (Asie orientale) : elle désigne la partie orientale du bassin méditerranéen, théâtre de la « question d’Orient ». La seconde (en anglais, Middle East) est employée en 1902, par l’amiral et stratège états-unien Alfred Mahan, pour désigner des régions comprises entre l’Orient proche et l’Orient extrême (péninsule arabique, golfe Persique, Iran). Elle prend une signification plus large au cours du XX^e siècle et désigne désormais l’ensemble des régions comprises entre le Nil et l’Indus, la mer Noire et la mer Arabique (mer d’Oman). Le Moyen-Orient finit par absorber le Proche-Orient. La région fait donc l’objet de délimitations différentes. Les fonds de carte ci-après adoptent par convention les limites suivantes : du Nil à l’Indus, de la mer Noire à la mer d’Oman ou mer d’Arabie, du détroit de Bab-el-Mandeb au corridor du Wakhan, ce qui inclut deux États classés selon les cas en Asie du Sud ou au Moyen-Orient — l’Afghanistan et le Pakistan. Dans l’édition 1997 de L’état du monde. Annuaire économique et géopolitique mondial, ils constituent, avec l’Iran, le « Moyen-Orient » au sens strict.