Après le départ de la mission Apollo 11 (16 juillet 1969, 9 h 52, 14 h 52 à Paris), dans une note datée du 18 juillet 1969, William Safire, conseiller et rédacteur de discours à la Maison-Blanche, indique au président Nixon ce qu’il lui faudrait dire et faire dans l’hypothèse d’une catastrophe sur la Lune.
To: H. R. Haldeman
From: Bill Safire July 18, 1969.
IN EVENT OF MOON DISASTER:
Fate has ordained that the men who went to the moon to explore in peace will stay on the moon to rest in peace.
These brave men, Neil Armstrong and Edwin Aldrin, know that there is no hope for their recovery. But they also know that there is hope for mankind in their sacrifice.
These two men are laying down their lives in mankind’s most noble goal: the search for truth and understanding.
They will be mourned by their families and friends; they will be mourned by their nation; they will be mourned by the people of the world; they will be mourned by a Mother Earth that dared send two of her sons into the unknown.
In their exploration, they stirred the people of the world to feel as one; in their sacrifice, they bind more tightly the brotherhood of man.
In ancient days, men looked at stars and saw their heroes in the constellations. In modern times, we do much the same, but our heroes are epic men of flesh and blood.
Others will follow, and surely find their way home. Man’s search will not be denied. But these men were the first, and they will remain the foremost in our hearts.
For every human being who looks up at the moon in the nights to come will know that there is some corner of another world that is forever mankind.
PRIOR TO THE PRESIDENT’S STATEMENT:
The President should telephone each of the widows-to-be.
AFTER THE PRESIDENT’S STATEMENT, AT THE POINT WHEN NASA ENDS COMMUNICATIONS WITH THE MEN:
A clergyman should adopt the same procedure as a burial at sea, commending their souls to « the deepest of the deep, » concluding with the Lord’s Prayer.
Le texte dans les collections de la NARA :
Memorandum from Speechwriter William Safire to President Nixon
DANS L’HYPOTHÈSE D’UNE CATASTROPHE SUR LA LUNE
Le destin a voulu que les hommes qui sont allés sur la Lune pour l’explorer en paix resteront sur la Lune pour y reposer en paix.
Ces hommes courageux, Neil Armstrong et Edwin Aldrin, savent qu’ils ne peuvent être secourus, mais ils savent aussi que l’humanité trouve dans leur sacrifice des raisons d’espérer.
Ces deux hommes donnent leur vie pour le plus noble des desseins de l’humanité : la recherche de la vérité et de la connaissance.
Ils seront pleurés par leurs familles et leurs amis ; ils seront pleurés par leurs concitoyens ; ils seront pleurés par les peuples du monde entier ; ils seront pleurés par la Terre, notre mère, qui a pris le risque d’envoyer deux de ses fils dans l’inconnu.
Par leur voyage d’exploration, ils ont contribué à faire l’unité des hommes de la Terre ; par leur sacrifice, ils consolident la fraternité humaine.
Dans l’Antiquité, les hommes regardaient les étoiles et voyaient des héros dans les constellations. Aujourd’hui, ce que nous faisons n’est pas très différent, mais nos héros sont de chair et de sang.
D’autres viendront et trouveront sûrement le chemin du retour. Rien n’interrompra l’aventure humaine. Mais ces hommes, parce qu’il furent les premiers, resteront les premiers dans nos cœurs.
Tout homme qui lèvera les yeux vers la Lune dans les nuits qui viendront saura qu’une autre partie du monde est à jamais de l’humanité.
AVANT LA DÉCLARATION DU PRÉSIDENT :
Le président devra téléphoner à chacune des futures veuves.
APRÈS LA DÉCLARATION DU PRÉSIDENT, AU MOMENT OÙ S’INTERROMPENT LES COMMUNICATIONS DE LA NASA AVEC L’ÉQUIPAGE:
Un prêtre devra suivre le cérémonial des funérailles en mer, recommander l’âme des morts au plus profond des abîmes et terminer par la prière du Seigneur.
Photo : The Apollo 11 Saturn V nears the end of its trip to the launchpad, May 20, 1969, NASA History Division (domaine public).
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